桂花清可绝尘,浓能远溢,位居中国传统十大名花之列,自古就深受国人的喜爱,千百年来咏桂的诗篇不计其数。即使在现代,桂花也因集绿化、美化、香化于一体而成为观赏与实用兼备的优良园林树种。
分布区域
桂花原产于我国西南部喜马拉雅山东段,在西南部、四川、陕南、云南、广西、广东、湖南、湖北、江西、安徽、河南等多地均有野生桂花生长。现广泛栽种于淮河流域及以南地区,其适生区北可抵黄河下游,南可至两广、海南等地。其中安徽六安、湖北咸宁、湖南桃源、江苏苏州、广西桂林、湖北武汉、浙江杭州和四川成都均为有名的桂花商品生产基地。
据文字记载,中国桂花树栽培历史达2500年以上。唐宋以后,桂花已被广泛用于民间庭园中栽培观赏,并于明初达到昌盛,我国历史上的五大桂花产区均在此间形成。后于1771年传入英国,如今在欧美许多国家以及东南亚各国均有栽培,以地中海沿岸国家生长为最好。
形态特征
常绿灌木或小乔木,高可达18米,树皮灰褐色或灰白色;小枝黄褐色,无毛;单叶对生,叶片革质,质坚皮薄,呈椭圆形、长椭圆形或椭圆状,两面无毛,而且经冬不凋;
花期9-10月上旬,聚伞花序簇生于叶腋,花极芳香,花梗细弱,花冠多为黄白色、淡黄色、黄色或桔红色,合瓣四裂,形小;果期翌年3月,果实椭圆形,成熟时呈紫黑色。
生长习性
桂花适应于亚热带气候地区,喜温暖、湿润,抗逆性强,既耐高温,也较耐寒,因此在秦岭、淮河以南的地区均可露地越冬。桂花较喜光,但亦能耐阴,在全光照下其枝叶生长茂盛,开花繁密,在阴处生长枝叶稀疏、花稀少。对土壤要求不太严,除碱性土和低洼地或过于粘重、排水不畅的土壤外,一般均可生长,但以土层深厚、疏松肥沃、排水良好的微酸性砂质壤土最为适宜。
此外,湿度对桂花的生长发育极为重要,特别是幼龄期和成年树开花时需要水分较多,若遇到干旱会影响开花。
园林应用
桂花树干端直,枝繁叶茂,树冠圆整,且四季常青,花期又正值中秋,花开时更是芬芳四溢、飘香数里。因栽培历史悠久,且具有丰富的文化内涵,非常符合东方园林的审美意趣,而且品种繁多,从树形、花形到花色,均能给人以美的感受,无论采取何种配置方式,都能达到很好的效果,因此在园林中应用普遍。不仅绿化效果好,而且体现速度快,栽植当年就能发挥较好的作用,但是在北方栽植耐寒性一般,冬季需要特殊保护,才能安然越冬。
此外,桂花还对氯气、二氧化硫、氟化氢等有害气体具有一定的抗性,同时亦有较强的吸滞粉尘的作用,常被用于城市及工矿区绿化。
其他价值
木材材质致密,纹理美观,不易炸裂,刨面光洁,是良好的雕刻用材。花朵、果实及根皮均可以入药,药用价值很高。
因香味浓郁清新,自古以来就被用于食品制作,例如桂花糕、桂花酒酿等;又或者制成调味品,如干糖桂花、糖浆桂花、咸桂花、清水桂花等。同时也可以用来制茶、酿酒:桂花茶香气柔和、味道可口,还有养颜美容、舒缓喉咙、缓解双眼疲劳等多种养生保健功效;桂花酒则香甜醇厚,有开胃醒神、健脾补虚的功用,尤其适用于女士饮用。
此外,桂花还是著名的香花植物,花内含有多种芳香物质,可提取芳香油,用于调配日用化妆香精和食品香精。
市场走势
作为城市绿化的景观树种,桂花树多年来一直是国内苗木市场上的“常青树”。但因连续几年苗市低谷的影响,桂花树的销量和价格也都不可避免地遭遇了下滑,大多数地区的桂花树均因存量过剩面临价格触底。但不乏一些地区的精品桂花树因存圃量有限而处于供需平衡的状态,价格依然坚挺。
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