杜鹃花,泛指杜鹃花科( Ericaceae )杜鹃花属( RhododendronL.)的植物,别名映山红、满山红、羊踯躅等,是举世公认的名贵花木,被誉为“世界之花”“花木之王”,在西方有“无鹃不成园”一说,是中国十大传统名花之一,被誉为 “花中西施”。
杜鹃花属属名是由希腊文“Rhodon”(意为蔷薇色)和“Dendron” (意为树木)两词组合而成,意为具有红色花的树木(冯国楣,1983 ),最早由瑞典植物学家林奈( Linneaus )在他1753年发表的著作《植物种志》( Species Plantarum )
杜鹃花种质资源分布于全世界,目前全世界约有杜鹃花属植物10000~28000种。中国是杜鹃花属植物的世界分布中心,共有562种,约占全属种数的60%,主要分布在四川、西藏自治区、贵州、安徽、福建、浙江、湖北、湖南、广东、广西壮族自治区等地海拔1 500 ~2500米的高山、中山或低丘地疏灌丛或松林下,为典型的酸性土指示植物。更有连绵10余平方千米的山野尽为杜鹃花“花海”的奇观。其种类之繁多,分布之广泛
体态之多姿,色彩之艳丽,令人惊叹。中国是世界上识别、记载和栽培杜鹃花最早的国家,由杜鹃花原种(野生资源)通过杂交或芽变不断选育出来的园艺品种是当今杜鹃花市场上的主角。近代以来,通过不断的杂交育种,全世界已培育出花形丰富、花色繁多的园艺品种28000个以上,涵盖了杜鹃花属下所有类别的品种,品种数量仅次于月季。我国目前保存的杜鹃花品种有300多个,其中大多数由上海、苏州、无锡、丹东等地杜鹃花爱好者从日本和欧美引进,成为现代庭院和城市绿化不可或缺的园林绿化品种
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